Las cifras que muestran que la música clásica está sesgada hacia los niños ricos.
Menos del 5 por ciento de los estudiantes universitarios en el principal conservatorio musical de Gran Bretaña, la Royal Academy of Music, provienen de un origen de clase trabajadora, según cifras oficiales.
Los datos resaltan la falta de música en muchas escuelas estatales y el alto costo de las clases de música privadas. No existe la obligación de contratar a un profesor de música especializado en una escuela estatal, y muchas no lo hacen.
Muchos padres pueden querer que sus hijos aprendan a tocar un instrumento, pero no pueden pagarlo. Una lección semanal de piano con un costo promedio de £36 por hora cuesta alrededor de £1,900 al año, según la Sociedad Independiente de Músicos.
Solo el 4.4 por ciento de los estudiantes británicos que estudian en los programas de pregrado de la Academia provienen de un «entorno socioeconómico bajo», a pesar de que el 43 por ciento del país se encuentra en esa categoría. En el Royal Welsh College of Music, el 9.3 por ciento del cuerpo estudiantil pertenece a la clase trabajadora. En todo el Reino Unido, la cifra de estudiantes universitarios de clase trabajadora fue del 27 por ciento en 2022.
La Royal Academy of Music dijo que estaba haciendo lo que podía para mejorar la situación, pero agregó: «En realidad, la continua desfinanciación de la educación musical en las escuelas estatales del Reino Unido está teniendo un efecto corrosivo en toda la profesión musical. La educación en los primeros años es fundamental para garantizar que una carrera en la música siga siendo una opción viable para estudiantes talentosos de todos los orígenes».
Julian Lloyd Webber, el violonchelista y exdirector del Royal Birmingham Conservatoire, cuyo hermano es el compositor Andrew Lloyd Webber, dijo: «Solíamos tener un sistema de educación musical que era envidiado en todo el mundo. Ahora eso se ha revertido. Hemos perdido algo muy valioso».
Cuando se unió al departamento juvenil del Royal College of Music a los nueve años en la década de 1960 después de recibir una beca, la mayoría de los alumnos provenían de escuelas estatales, aunque él no.
Elton John, quien creció en una casa del consejo en Pinner, al noroeste de Londres, recibió una beca juvenil en la Royal Academy of Music cuando tenía 11 años y se entrenó allí semanalmente durante cuatro años. Otros exalumnos incluyen a Katherine Jenkins, Aled Jones y Annie Lennox.
La Royal Academy of Music dice que su plan de acceso y participación tiene como objetivo «reclutar a más estudiantes de vecindarios con baja participación, para que la brecha en el número de reclutados de vecindarios con alta y baja participación se reduzca en cuatro puntos porcentuales cada año».
Reconoce que los estudiantes de bajos ingresos, los estudiantes británicos de origen étnico minoritario y los estudiantes con discapacidades declaradas están «actualmente subrepresentados en la Academia».
A pesar de que hay préstamos estudiantiles del gobierno disponibles para todos los estudiantes que estudian a nivel de pregrado, los costos adicionales como las lecciones, las audiciones y el mantenimiento del instrumento están excluyendo a las familias más pobres.
Carlotta Vitaloni, de 17 años, quien comenzó a tocar el violín a los seis años en su escuela primaria, acaba de recibir una oferta para estudiar en el Royal College of Music. Desde que cumplió 11 años, su entrenamiento ha sido financiado por becas y subsidios de varias escuelas privadas, y es becaria de música en Marlborough College, en Wiltshire, con una beca completa.
Carlotta, quien creció en Acton, al oeste de Londres, viaja desde Marlborough al Junior Academy, el conservatorio juvenil de la Royal Academy of Music, todos los sábados. El viaje cuesta alrededor de £100 a la semana y es financiado por el Wrighton Trust, una organización benéfica que otorga subvenciones únicas de hasta £800 a jóvenes músicos.
Su madre, Elettra, de 51 años, gerente de recepción en un hotel de Londres, dijo que la formación musical de su hija solo fue posible gracias a las becas y subvenciones. Su hermano menor asistió a la London Oratory School como becario de música, pero tuvo que abandonar la formación musical después de que el financiamiento expirara cuando cumplió 16 años.
El Royal College of Music, que se encuentra justo detrás del Royal Albert Hall en Kensington, estima que los estudiantes deberán presupuestar costos adicionales anuales de hasta £22,833 para un curso de 43 semanas, según cifras publicadas en su sitio web. Esto incluye el alquiler en Londres y los costos del curso, como grabaciones, cuerdas, partituras y mantenimiento del instrumento.
El préstamo máximo de manutención para estudiantes universitarios que estudian en Londres con un ingreso familiar de menos de £50,000 es de £13,348. El año académico pasado, el 50 por ciento de los estudiantes recibieron algún tipo de financiamiento del college. En la Royal Academy of Music, el 27 por ciento recibió becas basadas en el nivel de ingresos.
Más de la mitad, el 53.8 por ciento, de los profesores de música contratados el año pasado trabajaban en escuelas privadas, según datos de la Sociedad Independiente de Músicos, un aumento del 42 por ciento en 2022. En comparación, el número ha disminuido del 26.7 por ciento al 24.6 por ciento en las escuelas estatales.
Lloyd Webber, de 72 años, ha estado apoyando a varias organizaciones benéficas que ofrecen educación musical a jóvenes. En 2008 se convirtió en el presidente del programa In Harmony del gobierno, que apoya la educación musical en áreas desatendidas.
«Me siento triste al respecto, sobre todo por los niños pero también por el país. El Reino Unido destaca artísticamente y eso se debe a que tenemos mucho talento. Esto es algo que necesita cambiar a nivel gubernamental y espero que el próximo gobierno lo haga. Necesitamos verlo en acción», dijo.
Edward Gregson, de 78 años, exdirector del Royal Northern College of Music, dijo que la disparidad en la participación de clases comienza en la «base de la pirámide» porque la formación musical debería comenzar a edad escolar primaria.
En 1963 recibió una beca completa para la Royal Academy of Music y estudió allí durante cuatro años. Él cree que si estuviera intentando una carrera en la música ahora, en lugar de hace 60 años, nunca habría tenido esa oportunidad. Sus padres podían pagar sus lecciones de piano, que según él no eran tan «exorbitantemente caras» como los precios actuales.
La autoridad local pagó sus costos de vida mientras estudiaba en la academia. «Esos ahora parecen días dorados», dice. «Es un problema social. Al final, tiene que ver en parte con la política gubernamental».
La música es una asignatura obligatoria en el currículo nacional para niños de entre cinco y 14 años, pero ha habido una disminución del 36 por ciento en las inscripciones de música en el GCSE desde 2010. Las inscripciones en música A-level, que son necesarias para una solicitud a un conservatorio, han disminuido un 44 por ciento en el mismo período, de 9,969 en 2010 a 5,493 en 2023, lo cual Gregson describió como espantoso.
Tokio Myers, un músico que fusiona música clásica con géneros modernos y ganó Britain’s Got Talent en 2017, recibió una beca en el Royal College of Music cuando era adolescente. Creciendo en un apartamento de una habitación en Kilburn, al norte de Londres, dijo que tuvo la suerte de aprender a tocar el piano en la escuela y le «rompe el corazón» que la educación musical especializada ahora sea rara en las escuelas estatales.
«Mi hija tiene suerte porque puedo enseñarle música en casa. Mis padres no tenían dinero. No teníamos un estudio con un piano de cola», dijo.
«Recuerdo ir al Royal College of Music y ser el único niño que iba en bicicleta desde el noroeste de Londres en mi pequeña bicicleta BMX. A veces me estacionaba en la escuela y veía a uno de los estudiantes llegar al mismo lugar en un Porsche nuevo. Es genial para ellos, pero la música debería ser para todos».
Mientras estaba en la escuela, Myers, de 40 años, presenció el asesinato del director Philip Lawrence, quien fue apuñalado cuando fue a ayudar a un estudiante que estaba siendo atacado por una pandilla. Myers había estado en la sala de música después del horario escolar, y fue su profesor de música quien lo llevó a un lugar seguro.
Dijo que la música era una «fuerza impulsora» para comunidades como la que él creció. «Me mantuvo fuera de problemas. Siento que los mejores músicos y las personas que amamos y que son realmente progresistas son las personas que provienen de entornos desfavorecidos, y parte de eso se debe a nuestro viaje», dijo.
La Royal Academy of Music dijo: «Trabajamos arduamente para asegurarnos de que el costo de la matrícula no desanime a nadie a presentar una solicitud: el 83 por ciento de nuestros estudiantes reciben apoyo de nosotros a través de becas y subvenciones, y como prioridad, recaudamos fondos para mitigar los desafíos que plantea estudiar y seguir una carrera en la música».
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: «Queremos asegurarnos de que cada niño tenga acceso a una educación musical de alta calidad, y nuestro plan nacional para la educación musical deja claro que esperamos que las escuelas enseñen música a todos los niños de 5 a 14 años durante al menos una hora a la semana. Nuestra inversión de £79 millones al año en centros de música y £25 millones de financiamiento adicional para instrumentos seguirán apoyando a las escuelas en Inglaterra para brindar una enseñanza musical de alta calidad».
